De Global Teacher Prize is een prijs die jaarlijks wordt uitgereikt aan een leerkracht die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de gemeenschap. eNSPIRED selecteerde de meest opmerkelijke verhalen van leerkrachten die kandidaat waren voor de prijs van 2020 omdat ze werken aan innovaties om kinderen kennis te laten maken met de wondere wereld van het onderwijs en om zo gelijkheid te bereiken. 

De leerkracht die onderwijs voor meisjes voorgoed veranderde met QR-gecodeerde tekstboeken

Ranjitsinh Disale, die de levenskansen van jonge meisjes op de Zilla Parishad Primary School, Paritewadi, Solapur, Maharashtra, India, heeft veranderd, is uitgeroepen tot winnaar van de Global Teacher Prize 2020, in samenwerking met UNESCO. Onderwijs was vroeger van zeer weinig belang voor de ouders in het gebied, maar dankzij Disale veranderde dat. Hij ging naar ouders toe om te praten over het belang van onderwijs als garantie voor een goede baan, en zorgde ervoor dat hij goed werd ontvangen in de gemeenschap.
Nu gaan kinderen regelmatig naar school, en worden ze door Disale gemotiveerd om dat te blijven doen. Hij gelooft in gepersonaliseerd leren, wat betekent leren op een individueel tempo. Dat kan met de QR-codes die in de handboek zijn voorzien. Wanneer leerlingen een code in een leerboek scannen, krijgen ze gepersonaliseerde lessen, waardoor de kloof kleiner wordt tussen leerlingen in dorpen en leerlingen in steden. Toen COVID-19 van start ging en alle scholen in India voor een half jaar gesloten waren, waren de op technologie gebaseerde lessen van Disale een onmisbare steun voor de leerlingen. India kent een lange geschiedenis van kindhuwelijken, veel meisjes werden al op 12-jarige leeftijd een bruid. De laatste tien jaar is deze cultuur verboden. Toch moeten leerkrachten zich volgens Disale blijven richten op het creëren van een vertrouwensband, zodat meisjes zich aangemoedigd voelen om onderwijs te volgen. Want het gaat er ook om dat ze zich veilig voelen in de gemeenschap en de samenleving.

De Global Teacher Prize website is een databank van onderwijsprofessionals die kunnen worden uitgenodigd voor internationale dagen, studiedagen enzovoort om anderen te inspireren. 

De leerkracht die obstakels uit de weg heeft geruimd met Borderless Classroom Model

Hà Ánh Phượng is leerkracht in het afgelegen berggebied in Vietnam aan de Huong Can High School in de provincie Phu Tho. Zij gelooft dat het leren van een taal ook het leren over een nieuwe cultuur en een nieuwe wereld met zich mee brengt. Bovendien is het leren van Engels volgens Phượng het middel om obstakels in de wereld uit de weg te ruimen en een beter leven te krijgen. In haar omgeving hebben studenten weinig mogelijkheden om Engels te oefenen met buitenlanders, dus zijn Engelse vaardigheden en intercultureel bewustzijn zijn erg laag. Dit was de motivatie van Phượng om het Borderless Classroom Model te integreren: "Kinderen uit een etnische minderheidsfamilie met een laag inkomen kunnen zo in contact komen met leerkrachten en leerlingen uit 45 landen wereldwijd. Het Borderless Classroom Model heeft al geresulteerd in opmerkelijke vooruitgang in uitspraak, leerinteresse, zelfvertrouwen en intercultureel bewustzijn."
Naast dit project is er ook het Say No to Plastic Straws project waarbij Phượng het probleem rond de plastic afvalberg aanpakt. Leerlingen maken bamboe rietjes en delen die uit aan de plaatselijke bevolking om het bewustzijn rond duurzaamheid in de gemeenschap te bevorderen. Nu roept Phượng 42 scholen over de hele wereld op om mee te doen aan het project en zo samen de beste antwoorden te vinden om het milieu te beschermen. Tenslotte bezoekt Phượng 's avonds vaak buurtkinderen en motiveert hen om Engels te leren, aangezien Engels leren op jonge leeftijd zeer gunstig is.

De leerkracht die leren leuk maakt met dans en rap

De muzikale leerkracht Olasunkanmi Opeifa geeft les aan de Government Day Secondary School Karu, Abuja, Nigeria. Hij wilde leerkracht worden sinds hij 8 jaar oud was en houdt ervan dat het je de mogelijkheid geeft om levens te veranderen. In Nigeria is het momenteel echt nodig om de houding ten opzichte van onderwijs te veranderen. Dat vooral in het noorden waar 70% van alle leerlingen uit gezinnen met een laag inkomen komen. Opeifa merkte dat kinderen wel willen leren, maar op een andere manier. Dus keek hij naar wat zij leuk vinden, en dat bleek muziek te zijn, in het bijzonder rap en hip-hop. Opeifa vroeg zich af: "Hoe kan ik muziek in de klas betrekken?" Dus om hen te onderwijzen op een manier dat zij effectief leren, ontwikkelde hij een op amusement gebaseerde methode die hij graag edutainment noemt. Met deze methode koppelt Opeifa de les aan populaire danspassen met de muziek. Dit resulteert in gemotiveerde en aandachtige leerlingen.  In 2018 won Opeifa de Maltina Nigerian Teacher of the Year prijs. Nu is hij Microsoft Educator Trainer en heeft hij al 3000 docenten in Nigeria opgeleid.

De leerkracht die gevluchte leerlingen een stem geeft

Leah Juelke, leerkracht aan Fargo South High in Fargo, North Dakota, zorgt ervoor dat alle leerlinge hun bijdrage kunnen leveren. 30% tot 40% van de leerlingen op deze school zijn vluchtelingen. Velen zijn gevlucht voor oorlog, hongersnood en vervolging om daarna asiel aan te vragen in Amerika. Verhuizen van het ene land naar het andere kan zeer traumatisch zijn. Door naar de vluchtelingen te luisteren, realiseerde Juelke zich hoeveel ongelooflijke verhalen de jongeren te vertellen hadden. Daarom startte ze het project Journey to America. Met dit project laat Juelke leerlingen het verhaal schrijven over hoe ze naar de VS zijn gekomen. Ze neemt haar leerlingen ook mee naar een kunstmuseum, zodat ze een scène uit hun vluchtelingenverhaal op doek kunnen schilderen. In het algemeen wil Juelke dat leerlingen een klankbord hebben en als leerkracht biedt ze hen spreekzalen aan, zodat hun verhalen worden gehoord. Maar dit alles begint in een klaslokaal waar leerlingen schrijven, empathie krijgen voor hun medeleerlingen en anderen, en zich in staat voelen om te pleiten en een verandering teweeg te brengen.
Photo credit: GPE/Kelley Lynch